Paint it BLACK!

11月26日、IRB(International Rugby Board)による2006年の各賞が発表された。

2006年のテストマッチを12戦11勝とし、まさに世界に敵無しの感があるニュージーランド。
その1年を象徴するように、IRB Awardsはオールブラックス一色となる授賞式であった。

注目の最優秀選手賞には、献身的なプレーと強力なキャプテンシーで個性派揃いのオールブラックスをまとめあげたRichie McCawが見事に受賞の運びとなった。
McCawの受賞の声(mp3)

昨年の同賞受賞者であるオールブラックスのDan Carterも、オーストラリアの名フルバックChris Latham、南アのFourie du Preez、アイルランドのPaul O’Connellらと共に優秀選手に選出されている。

最優秀チームも、昨年に続きオールブラックスが獲得した。
2004年6月よりIRBランキングでも1位を守り続けており、名実共に最強の座を完全に掌中におさめている。
また、それにあわせて監督であるGraham Henryも最優秀監督を受賞し、ニュージーランドは見事「三冠」を獲得した。

スピードがものをいう7人制ラグビー(Sevens)部門においては、2005、06年とIRB Sevensシリーズを連覇しているフィジーがチーム賞に輝いた。
Sevensの最優秀選手賞はサモアのキャプテンUale Maiに与えられ、Sevensにおけるアイランダーの強さを証明した。

Black Ferns(ニュージーランド女子代表チーム)のSO、Anna Richardsは惜しくも女子部門の優秀選手賞となり、最優秀選手賞はイングランドのフランカーMargaret Alphonsiに贈られた。

さらにIRB Awardsは、ラグビーの発展に特に貢献のあった選手やコーチ、組織や個人を表彰するHall of Fame(ラグビー殿堂)の設立を発表。最初の殿堂入りは、William Webb Ellis and Rugby Schoolと発表された。William Webb Ellisとは、ラグビーの発祥と言われる「サッカーの試合中に興奮してボールを手に持ち、走り出した少年」である。

2006 IRB Awards 受賞者

IRB International Player of the Year(最優秀選手):

Richie McCaw (New Zealand)

IRB International Team of the Year(最優秀チーム):

New Zealand

IRB International Coach of the Year:(最優秀監督)

Graham Henry (New Zealand)

IRB International U19 Player of the Year:(19歳以下 最優秀選手)

Josh Holmes (Australia)

IRB International U21 Player of the Year:(21歳以下 最優秀選手)

Lionel Beauxis (France)

IRB International Sevens Team of the Year:(Sevens 最優秀チーム)

Fiji

IRB International Sevens Player of the Year:(Sevens 最優秀選手)

Uale Mai (Samoa)

Spirit of Rugby Award:

Polly Miller

Vernon Pugh Award for Distinguished Service:

Brian Lochore

IRB Referee Award for Distinguished Service:

Peter Marshall

IRB International Women's Personality of the Year:(女子 最優秀選手)

Margaret Alphonsi

IRB Development Award:

Mike Luke

IRB Hall of Fame inductees:

William Webb Ellis and Rugby School