Paint it BLACK!

元オールブラックスの伝説的ウイングであったJohn Kirwan氏の、日本代表監督就任がallblacks.comでも取り上げられました。

JK to coach Japan

既に前任のJean-Pierre Elissalde氏の職場放棄とも言える解任劇からテクニカル・アドバイザーとして実質的に指揮を執っていましたが、正式に監督として2年契約を交わし「ワールドカップでは全て勝ちたい」と意欲を新たにしています。

かつてイタリア代表監督も勤めたJKですが、その時の監督としての実績と手腕に対する評価は、選手時代のそれとは比べるべくも無いパッとしないものでした。しかし、日本代表にとっては前任者とは違う彼の「日本の文化を理解し、苦楽を共にして一緒に闘っていく姿勢」は非常にプラスになると思います。
現役時代の最後をすごしたこの地で、日本にとってもJKの指導者としてのキャリアにとっても、この船出が素晴らしいものになることを祈ります。

いよいよ、Super14のプレシーズンマッチが始まりました。
日本では本戦しかCSでも放送しないため（それでも、してくれるだけ感謝ですが）、試合内容が見られないのが辛いところです。
allblacks.comが伝えてくれたところでは、なんと昨年の覇者CrusadersがWaratahsに黒星発進ということです。
スコアは12-17と近く、RichieやDanCarterが不在のチームですからそう心配はありませんが...問題は、とかく噂の18歳（になりたて）のKurtley Beale。前節のBrumbies戦での活躍（これも文章で読んだだけですが）がフロックで無かったことを証明する働きで、Fly-Halfのポジションを完璧に務めたようです。
世代交代がいまひとつうまくいっていない感のあったWallabiesにも遂に新星現る、でしょうか。
Wallabiesが強くないと面白くないけれど、Wallabiesに負けるのは更に面白くない...ジレンマに悩みつつも、Super14本戦でどれほど活躍するのか、楽しみでもあり、やっぱり不安でもあります。

Chiefs vs Bluesのニュージーランド対決は、地元Chiefsが逆転勝利を収めたそうです。
自分は基本的にBluesファンなのですが、オークランドを離れて久しくCarlos Spencerも居ない今、それほど思い入れてもいませんでした。
しかし「どちらも頑張れ」ってスタイルで観ていても、スポーツって面白くないですよね。
今年は再び真剣にBluesを応援しようと誓いを新たに、vs Crusadersの開幕戦を心待ちにします。
Laveaは怪我と不調で今期は選ばれていないようですが、first five-eighthsはMcAlisterなんでしょうか？（情報が無い...

Auckland Bluesの本拠地であり、ニュージーランド最大のスポーツグラウンドであるEden Parkが2011年のワールドカップ開催に向けて大改修を行うようです。

Eden Park plan gets consent
Eden Park upgrade takes step ahead

確かにEden Parkは素晴らしいスタジアムですが、なにしろ周囲が住宅地で駐車場も無く、あまりアクセスが良いとは言えません。
どうせ改修するのであれば、新興地域で土地も余っている、決勝の舞台にもなるNorth Harbour Stadiumを更に思い切って南半球最大に...と思うのは、一時期Albanyに住んでいた者の欲目でしょうか。
# これが最後のW杯主催とささやかれる現状では、今回を成功させるだけで精一杯かな..